 지극히 개인적인 블로그 | 까치
경남 함양군의 우렁농법으로 재배하는 향이 살아있는 연잎밥 입니다. 고급한정식집이나 옛골토성, 세종문화회관의 한식집에도 납품되는 연잎밥... 함양에서 특화 상품으로 개발 하기 위해서 연잎을 농가에서 재배하고 우렁이와 연잎 연근을 특화 작물로 개발 판매 하고 있습니다. 
경남 함양군의 우렁농법으로 재배하는 향이 살아있는 연잎밥 입니다. 고급한정식집이나 옛골토성, 세종문화회관의 한식집에도 납품되는 연잎밥... 함양에서 특화 상품으로 개발 하기 위해서 연잎을 농가에서 재배하고 우렁이와 연잎 연근을 특화 작물로 개발 판매 하고 있습니다. 
숨쉬는 연잎밥 입니다. 이 연잎밥을 소개 드리는 이유는 우선 생 연잎이 사용 되기 때문 입니다. 연잎은 따서 5~10분 지나면 모두 갈색으로 변해버리는 특성 때문에 쉽게 생연잎을 사용하기가 어려운 부분이었죠. 그래서 보통 연잎을 바로 쪄서 사용 하게 되는데 이때 향이 달아나는 경우가 많다고 합니다. 이 연잎밥은 생 연잎을 급속 냉동하여 1년여 동안 싱싱함이 그대로 묻어나게 됩니다. 
연근이 좋다라고 하는건 많이 들으셨을꺼에요. 비싼 만큼 키우는 것도 조금 이색 적인데 종근을 심고 난 뒤 물이 잠긴 호수 (?) 논에서 약 2~3년간을 키우게 됩니다. 씨를 키우면 보통 7~8년 정도 키워야 한다고 하고요. 뿌리가 단단히 박혀 있어서 보통 포크레인으로 땅을 한번 훑어서 손으로 뽑는다고 하네요. 
연의 종류는 약1,000여종이 넘는데 (외래종 포함) 다 먹지는 못한다고 합니다. 연 중에서 백연만이 (그중에서 금가람종) 식용으로 사용이 가능 해서 일반 연잎을 사용 하시면 안됩니다. 진흙탕에서 이렇게 예쁜 꽃이 나오는지....
금가람 종은 함양군 기술 센터에서 종근(뿌리)관리를 철저히 하며 지속 개발 관리를 하고 있는데 연씨를 뿌리면 7~8년 정도 가 되어야 꽃이 피고 종근을 심어도 2~3년 뒤 꽃이 핀다고 하네요. 연잎은 우렁이를 사용한 우렁 농법으로 재배 하는데 무농약이기에 가능한 농법 이지요. 7~9월에 연잎을 수확 하며 12월~3월에는 연근을 수확 한다고 합니다. 이 연잎을 재배하는 농가는 연잎과 연근 그리고 우렁이로 수익을 올린다고 합니다. 
생 연잎을 사용 하는 이유는 밥이 더 맛있고 향과 보관이 용이 하도록 이라고 합니다. 예전에 승려들이 수행을 하기 위해 길을 떠날때 연잎에 밥을 싸가지고 가면 보존력이 좋다고 하네요. 찐 연잎을 사용 하는 것이 아닌 생 연잎을 사용 하고 찹쌀, 흑미, 조, 수수, 백미, 현미, 검은콩,대추, 잣, 땅콩 등 10개의 국내산 곡물로만 만들기 때문에 웰빙식으로 많이 알려지고 연잎을 사용하여 석가탄신일과 불교 방송에서 많이 판매가 된다고 합니다. 
모든 공정이 자동화라서 더 안전하고 위생적 이지요. 자체 검사 시설이 있어 맛을 유지하고 질이 떨어지지 않도록 그리고 연잎의 향이 가득 할 수 있도록 지속적으로 관리 노력하고 있는 백련가 입니다.   
숨쉬는 연잎밥 백련가에서 만드는 연잎밥. 맛이 어때? 라고 물어본다면 찰밥이면서 연잎의 향이 납니다. 찰밥이라 맛이 더 쫀 쫀 합니다. 그리고 10가지 잡곡, 국내에서 재배한 곡물들이 채워져 알찬 맛이 됩니다. ------------------------------------------------------------------------------------- 연잎밥을 맛있게 드시는 방법! 연잎밥은 냉동 상품으로 발송이 되게 됩니다. 드시기 1일 전 냉장실에 넣어 냉장해동 하시거나 상온에 2~3시간 자연해동 후 전자레인지에서 용기에 물을 반을 채우시고 조리시간 6~7분 혹은 찜기에서 25~30분 정도 잘 익혀 드시면 더 맛있습니다. 연잎밥은 오래 찔수록 연잎의 성분이 잡곡에 노랗게 스며드며, 찰지고 부드러운 식감이 좋습니다. 또하나의 팁! 주무시기 전에 전기 밥솥에 3~4개 정도 보온상태로 넣어두고 다음날 꺼내 드셔도 괜찮습니다. 연잎에 쌓여 있어 밥 맛이 변하지 않습니다.
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